About to tip-off. Finalmente la postseason!

Los Angeles Lakers vs New Orleans Hornets

Nel precedente pezzo abbiamo parlato della regular season dei Lakers, vissuta in modalità rollercoaster. Regular season che si è chiusa con 5 sconfitte nelle ultime 7 partite, dopo essere riusciti a vincere ben 17 delle precedenti 18 subito dopo l’All-Star Weekend.

I Lakers dunque, oltre ad entrare nei playoffs con il secondo record nella Western Conference, lo fanno con 19 vittorie nelle ultime 25 gare disputate. Un bottino che può essere considerato solo positivo, e se poi pensiamo che i gialloviola sono l’unica franchigia che hanno chiuso con lo stesso identico record della scorsa stagione, allora possiamo dire che la post season inizia con un ottimo auspico (visto come si era concluso l’ultima).

Pronti, via. Come si presentano i Lakers al primo turno

Detto delle statistiche fra vinte e perse, dobbiamo ripartire dalle condizioni fisiche dei gialloviola. Steve Blake ha la varicella, che negli adulti è qualcosa di abbastanza fastidioso, mentre Barnes e Bynum sono entrambi sotto osservazione per gli ormai famosi problemi al ginocchio. Abbiamo saputo che anche Ron Artest ha girato il ginocchio nell’ultima gara di stagione, e con quest’ultimo infortunio, non grave, ma da controllare, il quadro è completo. Se poi aggiungiamo i vari acciacchi di Gasol, Bryant e Fish non smetteremmo più di parlarne. Dobbiamo anche considerare che i Lakers sono una delle squadre più vecchie della lega, e i suoi veterani citati poco sopra hanno giocato tutte le 82 partite di stagione regolare.

Dubbi, certezze e i New Orleans Hornets

Qualche dubbio tecnico, ma anche molte certezze. Con la triple post offense i Lakers dovrebbero essere in grado di andare in post basso con continuità: l’attacco di Tex Winter è il migliore nel dare ai lunghi opportunità per fare la differenza, e contro gli Hornets che hanno poco da opporre, sarà questa la chiave fondamentale. Oltre agli isolamenti in post basso, sarà fondamentale isolare molto Kobe che ha il chiaro vantaggio contro Beli. Ecco, magari se arrivassero pochi tiri forzati sarebbe perfetto. Inoltre andare molto a cercare il pick & roll significherebbe snaturare l’attacco e questo non andrebbe assolutamente bene, e lo si è visto nel recente brutto periodo vissuto dai gialloviola.

Contro l’attacco degli Hornets bisognerà fare attenzione al fortissimo Chris Paul, in grado di creare problemi a chiunque, figurarsi ad un back court formato da Fisher, Blake e Brown che non ha assolutamente dato garanzie in questa stagione. Cp3 è letale quando il pick & roll funziona, visto che può attaccare il ferro, ma anche tirare dalla media con enorme costanza. Bynum e Gasol dovranno fare un gran lavoro per “oscurare il cielo” al numero 3, e il gioco sarà fatto. D’altro canto avendo il “basso” Landry ad attaccare il canestro, i Lakers non dovrebbero avere problemi a contenere l’attacco di coach Monty Williams.

Oltre a farci sorgere i soliti dubbi difensivi, basati solo sulla convinzione e l’approccio mentale dei gialloviola, analizzando le due squadre non si può non arrivare alla conclusione che tutti i matchup sono favorevoli ai campioni in carica. Fisher soffrirà con Paul, ma per il resto Los Angeles “has the edge”.

Ma lo possiamo dire senza possibilità di essere smentiti: gli Hornets sono gli avversari che tutti volevano. I Lakers ovviamente non si meritavano cotanta fortuna vista la stagione disputata, ma non si può che fare un sorrisino nel sapere di dover avere a che fare con una squadra battuta 4 volte durante l’anno e priva del suo lungo di riferimento, David West.

Pronostico

Non so se gli Hornets potranno mai vincere una partita. Lakers troppo più lunghi, troppo più fisici. Il solo Chris Paul non potrà bastare, ma ci auguriamo per spirito “italiano” che Marco Belinelli faccia almeno una gran figura al cospetto del suo idolo Kobe Bryant. Proprio per questo il nostro pronostico è 4-1 Lakers, che potranno iniziare la post season in scioltezza, un lusso non da poco.