Dopo la convincente vittoria interna contro Portland ed il seguente meeting riservato ai soli giocatori (nel quale Bryant e Fisher han cercato di compattare un gruppo precario, nel quale a parte il Mamba e verosimilmente Bynum tutti sono papabili per essere ceduti dal 1° marzo in poi), i Lakers cominciano stasera un tremendo back to back prima a Dallas e domani ad Oklahoma City. I Mavericks si presentano a questo match privi del grande ex Lamar Odom (assente per motivi personali) ma con un record migliore di quello gialloviola (21-12 vs 19-13) ed in un buon momento di forma avendo vinto sette delle ultime dieci partite.
Starting five classico per i losangelini con Fisher, Bryant, World Peace, Gasol e Bynum; texani che rispondono con Kidd, Carter, Marion, Nowitzki ed Haywood. Un bel movimento spalle a canestro di Gasol apre la gara, Vince Carter pareggia al possesso successivo, ma due schiacciate consecutive di Bynum nate entrambe da assist del catalano portano gli ospiti sul 6-2 e Carlisle si vede costretto a chiamare un time out dopo poco più di due minuti dalla palla a due. Ma Pau pare abbia qualcosa da dimostrare a chi sta cercando insistentemente di cederlo, e realizza tre canestri nelle tre azioni seguenti: i Lakers volano sul 12-3. Dallas prova a riavvicinarsi con Kidd e cinque punti di Carter, Bynum e Fisher riallungano sul 16-10, ma i Mavs con uno scatenato Cuban a bordo campo ritornano a -2. Per i padroni di casa arriva qualche punto di Marion, ma altri quattro di Gasol e due liberi di Bryant aumentano il divario, che verrà nuovamente accorciato dalla tripla allo scadere di Carter: 25-21 LAL alla prima sirena. 2 punti per Bryant, 0 per Nowitzki ma 12 con 6/8 dal campo per un regale Gasol.
Il secondo quarto comincia con Bryant ed il catalano in panchina a rifiatare, Dallas ne approfitta e con la tripla del neo entrato Cardinal raggiunge il primo vantaggio del match (26-25). Gli uomini di Mike Brown però rispondono con una tripla di Barnes, quattro punti di Murphy, Bynum e due triple di Goudelock: 40-28 Lakers a 6’49″ e Carlisle deve fermare la contesa. Il parziale LAL sale sul 12-0 con una schiacciata in campo aperto di Gasol, ma due triple prima di Carter e poi di Terry fan tornare i Mavs in partita (42-34). Segna Marion in contropiede, Bryant realizza una tripla, ma Wright riavvicina i suoi sul -5. Stavolta è il coach lacustre ad aver bisogno di un time out. Ma Nowitzki cresce di livello ed i suoi canestri (uniti a qualche obbrobrioso attacco gialloviola, palla troppo ferma con qualche forzatura di troppo di Kobe) portano al 48-48 con cui termina il primo tempo. Lakers che si sono bruciati dodici punti di vantaggio.
Ad inizio terzo periodo Nowitzki (immarcabile per la difesa lacustre quando si allontana dall’area, scena già vista a suo tempo per altro) porta avanti i suoi, ma due canestri di Fisher dai sei metri mantengono la parità. Quattro di Gasol trascinano i LAL sul 56-52, ma Carter e WunderDirk ricuciono lo strappo poco dopo. Il confronto resta equilibrato, gli ospiti in questa fase cercano prevalentemente i propri lunghi ma è Fisher con una tripla a ridare il +4 (63-59 a 5’51″). Una tripla di Nowitzki nata da una palla persa di un fin qui irriconoscibile Bryant e Terry firmano il sorpasso dei texani, Kobe che sta tirando con 2/10 dal campo segna in transizione ma un canestro da sotto di Yi porta Dallas sul 68-66. Tanti sorpassi e controsorpassi, segnano Bynum, Bryant e Terry: si va all’ultimo intervallo in perfetta parità (72-72).
Un canestro da sotto di Barnes su assist di Gasol inaugura il quarto decisivo, ma Terry e due liberi di Nowitzki ridanno il vantaggio ai padroni di casa (76-74). Bryant pareggia con una tripla a quota 78, il tedesco va a segno in fade-away, Gasol in tap-in pareggia nuovamente. Partita equilibratissima, sembra già di essere ai playoff per l’intensità presente sul terreno di gioco. Evidente che le squadre abbiano un conto aperto. Dopo una buona sequenza di rimbalzi offensivi, Bynum dalla lunetta e Fisher prima con una tripla poi con un jumper danno il +7 (89-82 a 3’40″) agli ospiti. Gasol e Bryant collezionano una palla persa a testa, che consentono ai Mavs prima con Terry e poi con Nowitzki di tornare a -3. Ma Kobe, riconoscendo la sua non proprio gran serata, si traveste da uomo assist e serve prima Gasol e poi Bynum che portano i Lakers sul 93-86 ad un minuto dal termine. Sembra finita, invece una tripla di Terry, uno 0/2 di Bryant ai liberi ed un tap-in di Nowitzki riportano Dallas pericolosamente a -2 a 27″. Brutto fallo di Haywood su Gasol che incredibilmente non viene sanzionato come flagrant: il catalano in lunetta fa pure lui 0/2, ma Barnes riesce a catturare il rimbalzo che gli consentirà di realizzare i due punti che praticamente sanciscono la fine della contesa. Finisce 96-91.
Vittoria per molti versi inattesa per la franchigia gialloviola che, nonostante tutti problemi di roster depotenziato rispetto alla scorsa stagione ed i rapporti tutt’altro che idilliaci con la dirigenza per via della situazione di mercato, ha dato un’ottima prova di carattere dimostrando di essere un gruppo coeso. Eccezionale l’apporto di Bynum e di Gasol, che secondo diverse voci pare essere diventato un pacco da sbolognare a qualsiasi costo: anche stasera ha dimostrato di essere un giocatore vero dotato di classe cristallina. Vincere su un campo difficile come Dallas, oltretutto nella serata in cui Bryant sfodera la peggior partita dell’annata, non è certo cosa semplice, ma questa squadra ha mostrato di avere ancora qualcosa da dare (con un paio di aggiunte, senza dover per forza smontare tutto, può tranquillamente competere con le big della Western Conference). C’è però grande attesa di capire cosa deciderà Jimmy Buss: post ASG e preferibilmente dopo il 1° marzo ogni momento è buono perchè possa accadere qualcosa. Nel bene o nel male.
Next stop per gli uomini di Mike Brown domani notte, ore 3.30 italiane sul campo degli Oklahoma City Thunder che arriveranno a questo incontro riposati.
Lakers: Gasol 24 pts con 11/18 e 9 rebs, Bynum 19 pts e 14 rebs, Bryant 15 pts con 4/15.
Mavericks: Nowitzki 25 pts con 9/22, Carter 20 pts, Terry 16 pts.
Facebook
Twitter